Conoce como funcionan las glándulas mamarias

Publicado: 7 marzo, 2023
Actualizado: 31 enero, 2026

Cuando descubrí que estaba embarazada, mi cuerpo comenzó un proceso fascinante que yo apenas entendía. Como muchas futuras mamás, sabía que mis senos cambiarían y que produciría leche, pero no tenía idea de lo complejo y maravilloso que era todo el mecanismo detrás de la lactancia. Ahora, después de haber amamantado y haber vivido cada etapa de este proceso, quiero compartir contigo lo que aprendí sobre cómo funcionan nuestras glándulas mamarias, desde mi experiencia como madre, no como médico.

Nota importante: Este artículo comparte experiencias personales y conocimientos adquiridos durante mi proceso de lactancia. No constituye consejo médico. Cada embarazo y experiencia de lactancia es diferente. Para cualquier duda sobre salud mamaria o lactancia, consulta siempre con tu médico, ginecólogo o consultora de lactancia certificada.

Lo que descubrirás en mi experiencia:
– Cómo se transforman los senos durante el embarazo y qué sentí en cada etapa
– El papel fascinante de las hormonas que nunca nadie me explicó claramente
– Cómo funciona realmente la producción de leche según mi vivencia
– Lo que pasa en tu cuerpo durante cada toma del bebé
– Cuándo buscar ayuda profesional y recursos confiables

Los cambios que nadie me advirtió durante el embarazo

Mis primeros síntomas: más que solo crecimiento

Recuerdo que uno de mis primeros síntomas de embarazo fue la sensibilidad extrema en los senos. Lo que no sabía entonces es que mis glándulas mamarias ya habían comenzado su preparación para la lactancia. Según explica la Organización Mundial de la Salud, durante el embarazo aumentan los niveles de progesterona y estrógenos, lo que provoca el crecimiento de estructuras llamadas alvéolos.

En mi experiencia, esto se tradujo en:
– Dolor y sensibilidad especialmente en el primer trimestre
– Aumento progresivo del tamaño que me obligó a cambiar de sostén varias veces
– Oscurecimiento de los pezones y aparición de pequeños bultitos (glándulas de Montgomery)
– Venas más visibles que al principio me preocuparon

La transformación interna que no veía

Lo fascinante es que mientras yo solo notaba los cambios externos, dentro de mis senos estaba ocurriendo una verdadera revolución. Mi ginecóloga me explicó que el tejido glandular estaba creciendo y organizándose en pequeños «racimos» (los alvéolos) conectados por conductos que llevarían la leche hasta los pezones.

Para información detallada sobre la anatomía mamaria, MedlinePlus tiene excelentes recursos. Lo que puedo contarte es que sentir estos cambios me hizo tomar conciencia real de que mi cuerpo se estaba preparando para alimentar a mi bebé.

El papel de las hormonas: mis compañeras invisibles

La prolactina: mi nueva mejor amiga

Durante el embarazo, los niveles de prolactina aumentan gradualmente, pero la producción real de leche está «bloqueada» por otras hormonas hasta después del parto. Cuando nació mi bebé y se expulsó la placenta, fue como si alguien hubiera quitado el freno de mano.

Mi experiencia con la «subida de la leche»:
– Ocurrió entre el segundo y cuarto día postparto
– Mis senos se pusieron extremadamente duros y sensibles
– Sentí una sensación de «llenura» que nunca había experimentado
– La temperatura corporal aumentó ligeramente

La oxitocina: la hormona del amor en acción

La primera vez que mi bebé se enganchó correctamente y sentí el reflejo de eyección de la leche, entendí por qué llaman a la oxitocina «la hormona del amor». Según la Asociación Americana de Pediatría, esta hormona no solo ayuda a que salga la leche, sino que fortalece el vínculo madre-bebé.

Lo que yo sentía durante cada toma:
– Una sensación de «bajada» o hormigueo en los senos
– Relajación profunda, a veces hasta somnolencia
– Contracciones uterinas (especialmente las primeras semanas)
– Una conexión emocional intensa con mi bebé

Cómo funciona realmente cada sesión de lactancia

El proceso paso a paso desde mi experiencia

Cada vez que mi bebé se acercaba al pecho, se desencadenaba una serie de eventos que me parecían mágicos:

Fase 1: Reconocimiento y preparación
– El bebé olía la leche y buscaba el pezón instintivamente
– Yo comenzaba a sentir el hormigueo característico
– A veces incluso goteaba leche del otro seno

Fase 2: Succión y estimulación
– La succión del bebé estimulaba los receptores nerviosos del pezón
– Esto enviaba señales al cerebro para liberar oxitocina
– Sentía las «contracciones» en las glándulas que empujaban la leche

Fase 3: Flujo y nutrición
– La leche fluía a través de los conductos hasta el pezón
– Podía escuchar a mi bebé tragar activamente
– La sensación de «vaciado» era muy satisfactoria

Lo que aprendí sobre la composición de mi leche

Mi consultora de lactancia me explicó algo que me fascinó: la leche cambia su composición no solo durante cada toma, sino también según las necesidades del bebé. La Liga de La Leche tiene información detallada sobre estos cambios.

Cambios que pude observar:
– Calostro (primeros días): Amarillento y espeso, como «oro líquido»
– Leche de transición (1-2 semanas): Más blanca y abundante
– Leche madura: Varía de acuosa al inicio a más cremosa al final de cada toma

Los desafíos reales que enfrenté

Cuando las cosas no salían como esperaba

Confieso que había idealizado la lactancia y no estaba preparada para algunos problemas comunes:

Ingurgitación mamaria:
– Mis senos se pusieron duros como piedras el tercer día
– Aplicar calor húmedo antes de amamantar me ayudó
– Masajes suaves durante la ducha fueron mi salvación

Grietas en los pezones:
– Dolía tanto que temía cada toma
– Mejorar el agarre del bebé fue fundamental
– La lanolina pura se convirtió en mi mejor aliada

Mastitis:
– Una zona roja, caliente y dolorosa en un seno
– Fiebre y síntomas similares a la gripe
– Consulté inmediatamente con mi médico (¡no hay que automedicarse!)

Cuándo buscar ayuda profesional

Señales de alerta que aprendí a reconocer:
– Dolor intenso que no mejora con corrección del agarre
– Fiebre o síntomas de infección
– Bultos que no desaparecen después de amamantar
– Disminución súbita en la producción de leche
– Sangre en la leche que persiste

Para estos casos, siempre recomiendo consultar con:
– Tu ginecólogo o médico de cabecera
– Un pediatra especializado en lactancia
– Una consultora de lactancia certificada (IBCLC)
– Los servicios de apoyo de UNICEF tienen excelentes recursos

Lo que me hubiera gustado saber antes

La lactancia es aprendizaje mutuo

Pensé que sería instintivo y natural desde el primer momento, pero la realidad es que tanto mi bebé como yo tuvimos que aprender. Los primeros días fueron de prueba y error, y eso es completamente normal.

Cada experiencia es única

Comparar mi producción de leche con la de otras mamás solo me generó ansiedad innecesaria. Algunas producen abundante leche desde el inicio, otras necesitan más tiempo. Mi cuerpo encontró su propio ritmo.

La importancia del apoyo

Tener a alguien que hubiera pasado por lo mismo fue invaluable. Ya sea tu pareja, tu madre, una amiga o un grupo de apoyo, no subestimes el valor del acompañamiento emocional.

El destete también es un proceso

Cuando llegó el momento de dejar de amamantar, mis glándulas mamarias tuvieron que «desactivarse» gradualmente. Fue un proceso emocional y físico que también requirió paciencia.

Mi reflexión final

Entender cómo funcionan las glándulas mamarias me ayudó a valorar aún más la capacidad increíble del cuerpo femenino. No es solo producir leche; es todo un sistema hormonal, emocional y nutritivo que se activa para nutrir a nuestros bebés de la manera más perfecta posible.

Si estás viviendo o estás por vivir esta experiencia, recuerda que cada proceso de lactancia es único. Lo que funcionó para mí puede no funcionar para ti, y eso está bien. Lo importante es que te sientas acompañada, informada y que no dudes en buscar ayuda cuando la necesites.

La lactancia me enseñó mucho sobre mi cuerpo, sobre mi capacidad de adaptación y sobre el amor incondicional. Fue desafiante, hermoso, agotador y gratificante, todo al mismo tiempo. Y aunque cada día traía algo nuevo, saber que mi cuerpo sabía exactamente qué hacer me daba una confianza que nunca antes había sentido.