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Publicado: 7 marzo, 2023
Actualizado: 26 abril, 2023
Los bancos de leche materna se han hecho cada vez más populares en los últimos años como una opción segura, sana y rentable para las madres recientes y futuras. Los bancos de leche materna son instalaciones seguras que recogen, procesan y distribuyen leche humana donada por madres lactantes. Además de constituir una excelente fuente de alimentación para los bebés que no pueden recibir leche materna directamente de sus madres, los bancos de leche materna también pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones y alergias en los lactantes al proporcionar leche humana pasteurizada de donante.
En este artículo
¿Qué son los bancos de leche materna?
Un banco de leche materna es un centro que recoge, selecciona, procesa y suministra leche humana de donante a los bebés que la necesitan. La leche es donada por madres lactantes que tienen un exceso de leche materna. Las donantes suelen someterse a un exhaustivo proceso de selección y su leche se analiza para detectar bacterias y otros contaminantes antes de ser aceptada en el banco. Una vez aceptada, la leche materna donada se pasteuriza o se trata de otro modo para que sea segura para el consumo de los lactantes.
Los bancos de leche materna suelen trabajar con hospitales u otras organizaciones sanitarias que pueden facilitar el acceso a las donaciones a las familias necesitadas. Además de proporcionar una nutrición rica en nutrientes a los bebés necesitados, los bancos de leche materna también ayudan a reducir los riesgos para la salud asociados a la alimentación con leche artificial, como alergias y problemas digestivos. También puede ayudar a las mujeres que no pueden producir suficiente leche materna debido a problemas médicos o dificultades de lactancia.
Beneficios de los bancos de leche materna
- El principal beneficio de los bancos de leche materna es que proporcionan una nutrición segura y saludable a los bebés prematuros y enfermos que no pueden recibir leche materna de su propia madre biológica. La leche humana donada ayuda a los bebés ingresados en la UCIN a obtener los nutrientes que necesitan para un desarrollo saludable, además de constituir una fuente de protección frente a infecciones que pueden ser mortales en estos frágiles bebés prematuros.
- Los bancos de leche materna también reducen la carga de las madres al permitirles donar su exceso de leche materna en lugar de desecharla o regalarla sin ninguna garantía de calidad o prueba de seguridad. Esto proporciona una sensación de seguridad a muchas madres que, de otro modo, lucharían con sentimientos de culpa al tirar su leche materna extraída después de haber dedicado ya tiempo de su día a extraerla.
- Además, la donación de leche materna proporciona a la donante la satisfacción de saber que ha hecho una contribución inestimable para ayudar a otra madre a alimentar a su hijo de forma segura y protegida, contribuyendo así a mejorar la salud de los bebés y las madres de todo el mundo.
¿Quién dona leche materna?
Las donantes de leche materna suelen ser mujeres que han dado a luz recientemente y pueden producir más leche de la que necesita su bebé. Esta leche extra se dona a un banco de leche materna, después de que la donante pase un proceso de selección que incluye preguntas sobre su salud y estilo de vida. También se aceptan donaciones de madres fallecidas, siempre que la familia acepte donar la leche materna sobrante.
Algunas organizaciones recogen donaciones de nodrizas, mujeres que prestan servicios de lactancia a niños cuya madre no puede o no quiere amamantarlos. Las nodrizas pueden optar por donar el excedente de leche que producen para el bebé al que cuidan. Todas las donantes deben superar rigurosos procesos de selección para garantizar que sus donaciones cumplen los requisitos de seguridad establecidos por diversas autoridades reguladoras.
El proceso de selección puede incluir análisis de sangre, chequeos médicos y cuestionarios sobre hábitos de vida como el consumo de drogas o tabaco. Una vez aprobadas, las donantes pueden empezar a donar con regularidad o hacer donaciones puntuales en los puntos de entrega designados o a través de los programas de pedidos por correo de los bancos de leche materna de todo el país.
Dónde encontrar bancos de leche materna
Cuando se trata de encontrar un banco local, el mejor lugar para empezar es investigar en Internet. Muchos bancos tienen sitios web que permiten a los clientes buscar sucursales cercanas y satisfacer todas sus necesidades bancarias, como abrir nuevas cuentas y solicitar préstamos. Además, investigar los distintos servicios ofrecidos en cada sucursal puede ayudarle a reducir sus opciones. En sitios como Yelp o Google Maps encontrará a menudo opiniones sobre los bancos de su zona, así que tómese su tiempo para leerlas antes de elegir uno. Además, puede preguntar a familiares y amigos que utilicen un determinado banco de su zona qué opinan de él.
Otra buena forma de encontrar un banco local es visitar la sucursal más cercana. Así podrá hacer preguntas directamente a los empleados con experiencia y tener una idea más personal del funcionamiento del banco. También le da la oportunidad de ver si hay alguna oferta especial disponible en la sucursal, como descuentos en las comisiones o en los tipos de interés de las cuentas de ahorro. Aunque no acabe utilizando la sucursal de inmediato, esta experiencia puede ayudarle a tomar una decisión más informada a la hora de elegir un banco en el futuro.
En México hay un excelente directorio con bancos de leche.
Beneficios para la salud de la leche de donante
La leche de donante tiene muchos beneficios para la salud de los bebés prematuros y enfermos. Es especialmente beneficiosa para los nacidos prematuramente o los que padecen una enfermedad que merma su capacidad para alimentarse. La leche de donante ayuda a reducir el riesgo de enfermedad, infecciones y enfermedades crónicas a largo plazo en estos bebés.
Aún no se conocen a fondo los componentes específicos de la leche materna que la hacen tan beneficiosa, pero las investigaciones sugieren que puede contener nutrientes clave y factores inmunológicos no presentes en la leche de fórmula que pueden contribuir al desarrollo del sistema inmunitario del bebé. Además, la leche de donante contiene anticuerpos que ayudan a proteger al bebé de las infecciones víricas y bacterianas que suelen darse en los hospitales. Esta protección puede ser vital para los recién nacidos prematuros, ya que son más propensos a las infecciones debido a la inmadurez de su sistema inmunitario.
La leche de donante también puede reducir el riesgo de enterocolitis necrotizante (ECN), un trastorno intestinal grave más frecuente entre los bebés nacidos prematuramente o con ciertas afecciones médicas, como defectos congénitos que afectan al aparato digestivo. Por último, hay estudios que indican que los bebés prematuros alimentados con leche humana de donante presentan mejores tasas de crecimiento que los alimentados con leche artificial. Todos estos beneficios demuestran por qué la leche humana de donante es un recurso importante para los bebés prematuros y enfermos de todo el mundo.
Posibles inconvenientes del uso de leche de donante
La leche de donante puede ser un gran complemento para las madres que no pueden dar el pecho o producir suficiente leche. Sin embargo, puede haber algunos posibles inconvenientes que deben tenerse en cuenta antes de utilizar leche de donante. El primero es la posibilidad de transmitir enfermedades infecciosas. Aunque la mayoría de los bancos cuentan con rigurosos procesos de cribado para detectar donantes infectados, sigue existiendo el riesgo de transmisión de virus como el VIH, la hepatitis B y C y la sífilis.
Otro posible inconveniente es la mala calidad de la nutrición. La leche de donante puede no contener todos los nutrientes necesarios para un desarrollo y crecimiento sanos, sobre todo si procede de donantes no seleccionadas o no ha sido procesada adecuadamente por el banco. Además, puede contener restos de contaminantes, como productos farmacéuticos, que con el tiempo podrían causar problemas de salud a los lactantes. Es importante consultar estas cuestiones con un médico antes de decidir si la leche de donante es adecuada para su hijo.
Por último, el uso de leche de donante puede plantear problemas económicos; dependiendo de dónde la compres y de la cantidad que necesites, puede convertirse rápidamente en un gasto importante. Por ello, es importante investigar primero otras opciones -como preguntar a amigos o familiares que tengan un excedente- antes de recurrir a donantes en un banco o a través de una tienda online.
Conclusión: El valor de los bancos de leche materna
Los bancos de leche materna proporcionan acceso a leche de donante segura y de alta calidad para los bebés que no pueden ser amamantados. Además de los beneficios para la salud que esto supone, la existencia de estos bancos tiene otras repercusiones positivas. Por ejemplo, las madres en circunstancias difíciles pueden sentirse más tranquilas y cómodas sabiendo que su bebé seguirá teniendo acceso a la nutrición aunque ellas no puedan amamantarlo.
Los bancos de leche materna también pueden ofrecer oportunidades de empleo al crear puestos para personas que ayuden a pasteurizar y almacenar la leche donada. Además, estas instalaciones pueden servir como recurso educativo tanto para los nuevos padres como para los profesionales sanitarios, ya que proporcionan información sobre las prácticas de alimentación con leche de donante y los protocolos de seguridad. En conclusión, los bancos de leche materna ofrecen muchos beneficios tangibles, como la mejora de la salud de los bebés e importantes ventajas psicológicas y económicas para las familias y las comunidades.
