Episiotomía: ¿un mal necesario?

Publicado: 28 febrero, 2023
Actualizado: 28 febrero, 2023

El milagro del parto es una experiencia única para cada madre y bebé, pero es importante conocer los riesgos y procedimientos que pueden producirse durante el parto. Uno de estos procedimientos es la episiotomía, que es una incisión quirúrgica realizada en la abertura de la vagina durante el parto. En este artículo se ofrece una visión general de la episiotomía y se analizan sus posibles beneficios y riesgos. También se analizará cómo puede afectar la episiotomía a la recuperación y curación posparto.

La episiotomía en el parto

La episiotomía es una incisión quirúrgica que se realiza en la abertura de la vagina durante el parto para ampliar el canal del parto y facilitar el alumbramiento. Este procedimiento suele utilizarse cuando hay complicaciones en el parto, como cuando la cabeza del bebé es demasiado grande para pasar o si es necesario utilizar fórceps.

El médico practica una incisión a ambos lados del perineo con unas tijeras, y después la cierra con puntos de sutura. La cantidad de tejido cortado depende de si se ha realizado una episiotomía mediolateral o una episiotomía media. La mediolateral implica cortar en ángulo, mientras que la línea media corta en línea recta directamente desde la abertura vaginal. Las opciones para aliviar el dolor, como la anestesia local y los medicamentos anestésicos, pueden ayudar a reducir las molestias durante y después de este procedimiento.

Las episiotomías suelen ser seguras tanto para la madre como para el bebé si se realizan correctamente; sin embargo, algunos informes sugieren que pueden reducir la satisfacción sexual de la mujer debido a los cambios en la tensión vaginal tras el parto. También aumentan el riesgo de infecciones posparto, hemorragias, dolor, desgarro de tejido adicional más allá del que se cortó por accidente durante el parto, etc., por lo que sólo debe realizarse cuando sea necesario y bajo la estrecha supervisión del profesional sanitario.

Definición y finalidad

La episiotomía es una incisión realizada por un médico en el perineo, que es la zona entre la vagina y el ano. La finalidad de este procedimiento es ayudar a facilitar el parto, sobre todo si se está alargando demasiado o hay complicaciones. La episiotomía puede ser un corte en la línea media o un corte mediolateral, dependiendo de lo que sea mejor para cada situación. Por lo general, los cortes en la línea media son más frecuentes porque cicatrizan más rápido y con menos posibilidades de infección. Este procedimiento también puede realizarse cuando se necesita más espacio durante el parto y para evitar desgarros en el tejido natural entre la vagina y el ano. Durante una episiotomía, se administrará anestesia local antes de realizar cualquier corte, ya que ayuda a reducir las molestias y el dolor asociados al parto. Después, se utilizarán puntos de sutura para cerrar la incisión practicada. Los médicos suelen utilizar suturas disolubles para que la paciente no tenga que volver para que le quiten los puntos después. La recuperación de una episiotomía suele durar unas cuatro semanas, dependiendo de lo bien que se cuide a la paciente con reposo adecuado y prácticas higiénicas después del parto.

Tipos de episiotomías

Episiotomía media

Es la más frecuente y consiste en hacer un corte desde la vagina hasta el ano en línea recta. Este tipo de episiotomía puede ayudar a evitar desgarros más extensos, sobre todo cuando se ha producido el moldeamiento de la cabeza del feto y puede ser necesario un espacio adicional para el parto.

Episiotomía mediolateral

Una episiotomía mediolateral (LD) es una incisión en ángulo realizada a 45 grados de la línea media hacia la cara posterior de cada nalga. A menudo se realiza si se necesita más espacio durante el parto o si puede ser beneficioso un mayor apoyo, como en los casos de distocia de hombros.

Episiotomía posterior

La episiotomía posterior es un corte realizado hacia abajo, en dirección al ano, y puede ayudar a proporcionar espacio adicional para el parto cuando sea necesario. Normalmente cicatriza más rápido que otros tipos de episiotomía, pero debido a su ubicación puede provocar un aumento del dolor perineal y de las molestias posparto.

Beneficios y riesgos

La episiotomía es un procedimiento quirúrgico utilizado para ampliar la abertura vaginal durante el parto. Consiste en realizar una incisión cerca de la zona entre la vagina y el ano, lo que permite disponer de más espacio para el parto. Aunque la episiotomía puede ser beneficiosa en algunos casos, también conlleva riesgos potenciales.

Entre los beneficios de la episiotomía figuran la reducción del daño tisular debido a la presión de la cabeza del bebé sobre el perineo, la prevención del desgarro de tejidos delicados durante el parto y la ayuda en el alumbramiento de bebés más grandes. Además, puede ayudar a reducir problemas futuros como la debilidad del suelo pélvico o el prolapso.

Por el contrario, algunos de los riesgos asociados a la episiotomía son el aumento del dolor durante la recuperación y posibles complicaciones como hemorragias excesivas e infecciones. Además, si no se hace bien o no se cierra correctamente puede dar lugar a problemas a largo plazo como cicatrices o dificultad para controlar los movimientos intestinales debido al daño nervioso causado por técnicas de sutura inadecuadas.

Curación tras una episiotomía

Control del dolor

Inmediatamente después de la episiotomía, el médico aliviará el dolor de la madre. Esto puede incluir medicación, una bolsa de hielo o anestesia local. Es importante que las mujeres sigan las instrucciones del médico y tomen los medicamentos necesarios para aliviar el dolor. Además, descansar y evitar actividades extenuantes como el ejercicio pueden ayudar a la recuperación.

Proceso de curación

Tras unos días de recuperación inicial en el hospital, la mayoría de las mujeres pueden volver a casa con instrucciones sobre cómo cuidar la zona y favorecer la cicatrización. Esto incluye mantener la zona limpia lavándola suavemente con agua tibia después de cada evacuación y cambiando las compresas con regularidad. Además, se recomienda a las mujeres que eviten las relaciones sexuales hasta que se hayan curado por completo, lo que suele llevar entre 4 y 6 semanas, dependiendo de las circunstancias individuales.

Seguimiento médico

Aunque la cicatrización en casa generalmente se puede manejar sin asistencia médica hay algunos casos en los que es importante para el cuidado posparto después de la cirugía de episiotomía. Esto incluye citas regulares de seguimiento en las que los médicos examinan las áreas de preocupación y reevalúan lo bien que el cuerpo de la mujer se está recuperando del parto. Como siempre, las madres deben consultar con su médico cualquier duda sobre los cuidados posparto tras una episiotomía, incluido cuándo es seguro reanudar las actividades normales, como el ejercicio o las relaciones sexuales.

La Episiotomia en la actualidad

Estudios efectuados en los últimos años han demostrado que en realidad la episiotomía, lejos de proteger de desgarros, es probablemente hoy por hoy la principal causa de los mismos, específicamente de aquellos considerados graves, o sea los que en la jerga médica se denominan de 3er o 4to grado.

Se sabe también que suele dificultar el reinicio de las relaciones sexuales en el período post-parto, ya que su postoperatorio es más doloroso (el famoso salvavidas para sentarse); en cambio cuando el desgarro es espontáneo la recuperación es más rápida e indolora. Indudablemente este cúmulo de evidencia inspiró a la Organización Mundial de la Salud para que emitiera su comunicado donde expresa que de «de acuerdo con los últimos descubrimientos no debe efectuarse episiotomía de rutina en los partos » (1997).

Reafirma este concepto la publicación de junio de 1999 de «The Lancet», probablemente una de las revistas más respetadas por la comunidad médica donde se refiere a la episiotomía, en su uso indiscriminado, como una forma de mutilación genital femenina.

De todas formas existen teóricamente situaciones donde el uso de esta intervención podría estar aceptada. Serían aquellos partos donde debe acortarse la duración del período expulsivo, por ejemplo por sufrimiento fetal, o en los partos por fórceps. Años atrás se le otorgaba un papel preventivo de lesiones en la cabeza de los bebés en los partos prematuros, cosa que quedó desterrada por los hallazgos obtenidos en las investigaciones sobre el tema.

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