El destete, todo lo que debes saber

Publicado: 27 junio, 2023
Actualizado: 23 julio, 2023

El destete es un tema que causa inquietud a las madres, ya que piensan que esa bella conección que tiene con su bebé, en el momento tan especial de la lactancia se romperá. Es sumamente importante que el proceso del destete es uno natural y necesario para el desarrollo de tu bebé.

En este artículo

Qué es el destete?

La producción de leche materna disminuye considerablemente si el bebé mama menos. Destetar consiste en hacer disminuir la producción de leche para que la lactancia termine. Atención: no sirve la precipitación.

El destete lleva su tiempo. Por qué?. Porque no hay nada peor para los senos que parar el amamantamiento de forma brusca. Además porque, haciéndolo de forma gradual evitarás la obstrucción de los pezones y la frustración que puede suponer para el niño.

¿Cuándo iniciar el destete?

La Organización Mundial de la Salud estipula que un bebé no necesita otra leche que la materna durante las 6 primeros meses de su vida. La industria de alimentos para bebés intenta hacernos creer lo contrario.

El destete será más fácil si lo haces cuando empiezas la introducción de nuevos alimentos en la dieta del niño.

Debes saber que cuanto más tiempo le des el pecho (5 meses), más bonitos estarán los contornos de tus senos después.

No pienses que la vuelta al trabajo supone la finalización de la lactancia. En Estados Unidos, por ejemplo, el 50% de las madres que tienen un hijo de 6 meses, siguen dándole el pecho. Es posible darle el pecho por la mañana, por la tarde cuando vuelves del trabajo y justo antes de acostarle (además, si el bebé se despierta por la noche, es mucho más práctico darle el pecho).

Durante el fin de semana, deberás intentar darle el pecho en todas las tomas. Si, en regla general, la producción de leche es un poco más baja durante el fin de semana, el lunes estará de nuevo en niveles óptimos.

Cuando la lactancia está bien en marcha, puedes ausentarte unos día y seguir teniendo leche, ayudándote de un saca leche.

Cuánto tiempo se necesita?

Cuando hayas tomado la decisión, antes de empezar, asegúrate de que tu bebé está en buena forma (que no tenga catarro o problemas intestinales). Servirá con que reemplaces una toma de leche materna por una de leche artificial por biberón (preferentemente no evites el de por la mañana y el de por la noche). Al cabo de algunos días tu producción de leche se reducirá.

El destete que sucede a una lactancia prolongada, cuando el bebé no mama más que 4 veces al día, será más rápido (una semana o diez días para un destete completo) que el destete después de una lactancia corta cuando el bebé mama de 6 a 8 veces al día.

Si desde el principio has optado por la alimentación mixta (alternancia entre lactancia materna y biberón) el destete será mucho más rápido. En este caso, la producción de leche no habrá comenzado del todo (la lactancia materna nunca habrá sido realmente suficiente).

Si tienes la intención de parar totalmente o parcialmente la lactancia por un viaje o por la vuelta al trabajo, piensa en comenzar el destete bien a tiempo.

Destetar a tu hijo es cuestión de tiempo y paciencia

Un bebé se considera que está destetado si deja de amamantar y por ende obtiene de otras fuentes su alimentación necesaria. Igualmente los bebés también se destetan del biberón, aunque el término está acuñado para cuando ya no toma pecho.

La experiencia del destete es diferente para cada bebé, normalmente se requiere de algo de paciencia ya que puede llevar algo de tiempo y además dependiendo de la edad del bebé y de la forma en que actuara en la nueva situación.

Puede resultar algo doloroso porque es un adiós emocional pero también es liberador para la mamá. Aunque el vínculo afectivo y la intimidad que se establece entre el bebé y la madre es para siempre. Es llegar a otra forma de alimentación y con otras nuevas actividades que van a mantener la misma unión.

Si amamantar ha sido a veces para calmar al bebé, es la hora de buscar otras alternativas que le ayuden a hacerlo sentirse bien como por ejemplo: cantar, jugar o leer un libro.

Es importante saber cuándo comenzar a destetarlo, en éste caso la mamá es quién mejor sabe al respecto, no hay un plazo límite a menos que tanto la madre como el bebé estén preparados. De acuerdo a la Academia Estadounidense de Pediatría se recomienda que se amamante al menos durante un año. Sin importar lo que puedan decir familiares, amigos o extraños.

La realidad es que no existe un plazo definido o apropiado para tal fin. Son los dos o, en últimas es la madre la que siente que se ha llegado a ese momento crucial. Pero la gran pregunta es cómo destetarlo? La idea es proceder lentamente, sin tener en cuenta la edad del bebé. Según los expertos no se aconseja realizar este acto de manera abrupta porque puede llegar a ser traumático para el bebé.

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Igualmente salir de paseo por una semana no es tampoco lo más recomendable. Es mejor por realizar otro método, como por ejemplo, acortar el tiempo entre cada toma, ir reduciendo el tiempo en el que se amamanta. Si por lo general el bebé come durante cinco minutos, entonces pruebe con tres minutos.

Ahora dependiendo de la edad, puede ir dándole algo de comida adicional, puede ser una taza de leche con fórmula o un poco de puré de manzana sin azúcar, es básico cerciorarse que sea un alimento sano. Recuerde que un bebé menor de seis meses no está preparado para tomar un alimento sólido.

Otro método que puede ser eficaz es distraer y posponer, es probar con demorar las tomas si se está amamantando un par de veces al día. Si el pequeño es ya un poco mayorcito se puede distraer más fácilmente y entrar a hablar con él. En el momento de saltarse una toma se le da un vaso o un biberón con leche. Igualmente puede dar la leche extraída o leche de fórmula, siempre que el bebé tenga al menos un año.

Así el bebé y la mamá puede irse adaptando al nuevo cambio. Y la producción de leche va a disminuir también sin sentir los pechos adoloridos o hinchados o ir a sufrir mastitis. Las más difíciles de eliminar son las tomas antes de dormir éstas son las que se quitan de últimas.

De acuerdo a la Asociación Española de Pediatría y a la OMS y UNICEF, se recomienda la edad del destete del niño hasta los dos años o más combinando con otros alimentos a partir del año. La edad de dos años está basada en cuestiones médicas y nutricionales.

Existen dos básicas normas para destetar a un niño, la primera es no ofrecer el pecho si no lo ha pedido el niño, pero al momento de pedirlo es conveniente dar el pecho y la otra norma es dar algo mucho mejor y esta es la parte complicada pero se puede lograr.

No olvides que el destete va a comenzar con la primera papilla, los expertos aseguran que a partir de ahí, va a comenzar a disminuir la lactancia. Ahora el proceso de destete suele durar entre dos años y tres y medio, aunque es variable estas edades de acuerdo al infante. Si deseas acelerar el proceso lo más probable es que tu hijo va a llorar más de seguido.

Algunas mamás se preguntan sobre que ya no va a pasar más tiempo con su hijo pero el destete es algo que se puede ir realizando sin crear traumatismo entre los dos o será algo inmediato y definitivo para que la familia no sufra.

El vínculo establece una necesidad afectiva entre ambos ya que la lactancia materna no es solo nutrir a tu hijo sino es un contacto de amor, caricias, contacto. Es lograr crear después del destete el mismo vínculo de cariño entre madre e hijo.

Preparandote para el destete

El destetar al niño del pecho materno, es ciertamente una de una de las primeras etapas de ir dejando a los hijos, de irles permitiendo su independencia como ser humano. Muchas madres experimenta un alto grado de satisfacción emocional al amamantar a sus bebés e incluso y hasta cierto punto es una experiencia sexual, muy satisfactoria.

Una parte interna de cada madre que está dando pecho, se mostrará reacia a renunciar a ese placer, aun cuando la otra parte, reaccionará a las ventajas de hacerlo, tomando en cuenta que adquirirá una mayor libertad y capacidad de movimiento.

Entonces un aspecto importante para ambos es que el destete debe ser gradual, no solo por el bien del niño, sino también de la misma madre. La mecánica de vendar los pechos, disminuir la ingestión de líquidos, bombear los pechos, tomar medicamentos para hacer disminuir el flujo de lecho, son temas que muy bien puede tratar con el pediatra.

En el caso que necesites comenzar el proceso de destete durante la lactancia es importante seguir un procedimiento que no cree un gran impacto en tu cuerpo ni en tu bebe. Si tu bebé es menor de un año, necesitarás reemplazar las tomas de leche materna por tomas de fórmula o leche tuya congelada.

Sin embargo, no puedes quitarle el pecho de golpe a tu hijo, ya que te extrañará a ti y tu cuerpo no comprenderá lo que sucede.

Por eso te sugerimos lo siguiente: reemplaza una toma cada 3 ó 4 días. Es decir, si tu bebé come cada 4 horas, puedes iniciar el destete dándole en biberón la segunda toma de la mañana. Continuar así por 3 días y al cuarto día reemplazar la tercera toma del día por fórmula o leche materna en biberón.

Si tus pechos están muy llenos de leche todavía y estás muy incómoda, espera un día más antes de quitar otra toma. Si al revés, ya tu producción de leche estaba disminuyendo (cosa que puede suceder si das de lactar a tu bebé y complementas con fórmula) y no sientes los pechos llenos, puedes acelerar el destete y quitar una toma de pecho cada 2 días.

Se recomienda reemplazar progresivamente las tomas dejando para el final la de la mañana y la de la noche. ¿La razón? Primero que nada, generalmente produces más leche en la mañana y cuesta que el cuerpo se vaya acostumbrando a que no se requiere más leche en ese horario. Por otra parte, la toma de la noche a veces es la más difícil de dejar por temas sicológicos.

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Por ejemplo, el bebé muchas veces está acostumbrado a dormirse tomando el pecho de mamá. O incluso la madre siente que es un momento muy especial y le cuesta inventar una nueva rutina a la hora de dormir al bebé.

Lo más importante es tomarse las cosas con calma y no angustiarse si no se sigue un calendario establecido para el destete; hay muchas mamás que siguen amamantando a sus hijos sólo en la noche hasta que se sienten listas para abandonar la lactancia completamente… o sus cuerpos ya no producen suficiente leche.

Si de la noche a la mañana dejas de lactar a tu bebé, tu cuerpo seguirá produciendo la misma cantidad de leche que estaba acostumbrado. Esto no es bueno porque se pueden tapar los conductos de leche en tus pechos, inflamarse e incluso infectarse. Cuando se produce una infección, la zona se enrojece, duele mucho y la madre tiene fiebre.

Hay que llamar al médico cuanto antes para que confirme el diagnóstico de mastitis (infección al pecho) y recomiende el remedio adecuado (usualmente antibióticos).

Pocas mamás primerizas están preparadas para las incomodidades que pueden sufrir al dejar de amamantar a sus bebés. Las molestias se producen porque la leche se acumula y se inflaman los pechos.

Para aliviarte, puedes colocarte hojas de repollo (col) frescas y ojalá frías. También puedes alternar entre compresas frías y calientes. Otras mamás dicen que los baños de tina o duchas calientes calmaban el dolor para ellas. Si notas enrojecimiento en tus pechos, fiebre, dolor de cabeza o tienes síntomas de una gripe, por favor llama a tu médico pues es posible que hayas desarrollado una mastitis.

Aspectos importantes del destete de la lactancia

Con el ritmo intenso de la vida actual, seis meses de lactancia exclusiva u un destete prolongado hasta los dos años, como recomiendan la OMS y Unicef, tal vez sea difíciles de mantener, pero -en la medida en que las condiciones lo permitan- lo mejor es acercarse lo más posible a esos plazos.

Dejar de amamantar es totalmente tu decisión y no deberías sentir presión de seguir haciéndolo si no lo deseas o viceversa.

Razones comunes para dejar de amamantar

Pueden ser muchas las razones para detener la lactancia materna y debes considerar tus opciones antes de decidir detenerla definitivamente.

El dolor durante la lactancia es usualmente debido a la posición incorrecta y mala succión. Muy seguido un ajuste en como sostienes al bebe y un cambio en su forma de succionar pueden mejorar cualquier incomodidad. Deberías hablar con tu medico o con tu centro de soporte local de lactancia y obtener ayuda si sientes que tu molestia se deba a una mala posición.

Si aun así todavía tienes la molestia con dolor y los pezones rotos hay algunos productos que pueden ayudarte, consulta con tu medico para que te recomiende algunas opciones.

Si estas preocupada acerca de tu bebe obteniendo poca leche o que está perdiendo mucho peso deberías buscar asesoramiento de tu medico o de tu centro de soporte local de lactancia. Ellos podrán aconsejarte de la mejor manera y por supuesto te ayudaran a estar más tranquila.

Algunos de los problemas o contratiempos cuando estas amamantando pueden ser abrumadores, sin que hayas decidido de dejar de amamantar completamente.

Dolor o herida durante la lactancia
La lactancia de torna muy larga
Estas preocupada porque tu bebe no consume suficiente leche o está perdiendo mucho peso
Vas a regresar al trabajo
Tu compañero o alguien más en tu familia quiere que pares de amamantar
Necesitas tomar alguna medicina que hará que tu leche no sea segura para tu bebe.
Si estas enferma o necesitas algún procedimiento medico

Obviamente, algunas de estas razones no se pueden evitar, la medicación o enfermedad por ejemplo. Pero hay algunas razones y contratiempos que se pueden resolver sin la necesidad de detener la lactancia materna.

Como sobrellevar algunos contratiempos al amamantar

Presión de volver al trabajo

A los bebes generalmente les gusta la lactancia por comodidad, esto es genial para crear lazos pero no tan bien cuando quieres hacer otras cosas. Trata de confortar a tu bebe de otras maneras, gradualmente reemplaza las largas sesiones de lactancia con otras actividades como leer, cantar u otra actividad que los bebes disfruten.

Si vas a regresar al trabajo, es ahora el momento de la extracción de leche. Una saca leche vale la pena comprarlo y te ayudara a estar más independiente. Si necesitas alguna ayuda y guía acerca de extracción de leche habla con tu medico o centro de soporte local de lactancia.

Presión por dejar de amantar

Como hablamos anteriormente, muchas mamas pueden estar bajo presión para detener la lactancia. A lo mejor, tu mama se está preocupando acerca del peso del bebe o tu pareja quiere que sigas en la acción de la lactancia. Nunca te sientas presionada a detener la lactancia antes de que tu bebe esté listo.

Todo el mundo va a tener una sugerencia u opinión acerca del bebe, pero la única opinión que importa es la tuya. Se fuerte y recuerda que cualquier decisión final acerca de cómo alimentar a tu bebe es tuya.

Aspectos físicos

Un argumento viejo, el de que la leche pierde sus nutrientes, ya fue descartado: la composición de la leche materna varía de acuerdo con las necesidades del niño a medida que madura. Por supuesto, desde los seis meses o un poco antes, los bebés ya comenzaron a ingerir otros alimentos, pero la leche materna todavía es nutricia y mantiene sus propiedades inmunológicas.

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Varios estudios aparecidos en publicaciones científicas indican que el bebé que sigue mamando es menos proclive a las enfermedades infecciosas y a las alergias, y tiene más probabilidades de desarrollar un cociente intelectual más alto.

Para las madres también hay beneficios: en mujeres que amamantaron más de seis meses se detectó menor incidencia de cáncer de mama y de útero.

Aspectos psicológicos

La lactancia es para el bebé un modelo de vínculo que redundará en los que cree cuando llegue a su vida adulta. Si la separación de la teta se logra en forma natural, el niño podrá mantener la confianza en su mamá, lo que a su vez influirá en una mayor independencia futura. Si, por el contrario, se lo separa antes de esté maduro para ese cambio, jamás perderá cierta inseguridad y el temor a ser abandonado. La independencia es importante, pero el niño debe ester «listo» para ella.

Volviendo a los estudios realizados, algunos indican que hay una estrecha relación entre destete prematuro y desórdenes de conducta.

Detete de la lactancia

Si has cambiado de parecer y quieres parar la lactancia materna, hay varias maneras de hacerlo, gradualmente, rápidamente y naturalmente con el tiempo.

Detener la lactancia materna prematuramente

Si das lactancia materna exclusiva y estas tratando de cambiar a formula lo mejor es dejar la lactancia poco a poco. Reduce una sesión de leche materna luego espera hasta que tus senos no estén incómodos antes de eliminar otra sesión de leche materna a otra hora del día. Trata de asegurar que pase un tiempo entre cada sesión durante el día. Cuando hayas bajado a dos sesiones por día estarás lista para parar completamente.

Sigue este método gradual y el resultado será que podrás detener la lactancia completamente en un periodo de 2 a 3 semanas.

Parar la lactancia de forma lenta es recomendado y reduce el chance de padecer infección de mama que puede llevar a problemas de ductos bloqueados, infección o mastitis.

Detener la lactancia de manera rápida

Si necesitas detener la lactancia de manera rápida, necesitas seguir los siguientes pasos:

El objetivo de extraer suficiente leche de los senos es necesario para parar el dolor y enfermedades como la infección de mama. Se gentil cuando hagas esto ya que puede ser fácil estimular mas producción de leche.
Puedes aplicar compresas frías para reducir el suministro de sangre y aliviar la incomodidad. También puedes colocarte debajo del sostén hojas frías de col verde que te ayudara a reducir el suministro de leche y la hinchazón. Cambia las hojas una vez que estén calientes.
Si todavía estas experimentando incomodidad, también puedes tomar paracetamol o ibuprofeno
También recuerda tomar muchos fluidos, reducir el consumo de fluidos no reducirá la suministro de leche.
Si paras la lactancia materna de forma rápida deberás revisar tus senos regularmente por signos de mastitis. Rojez, hinchazón, calor en la zona de la mama, bultos e incomodidad severa son mejor tratados de forma suave y gentil para aliviar la infección.

¿Qué pasa cuando dejas de amamantar?

Puedes experimentar cambios de humor: Cuando el proceso de amamantar termina, es común sentirte vulnerable y de mal humor. Algunas madres se sentirán irritables y ansiosa algunas veces. Usualmente estos sentimientos cesaran en pocas semanas. Si estos síntomas son severos o continúan después de unas semanas, busca consejo de tu medico. Lo más seguro es que estos cambios de humor se produzcan por los cambios hormonales.
Puede pasar un tiempo para que la leche se seque completamente: Es común para las madres quienes han parado de dar leche materna que salga leche cuando aprieta el seno. Para las madres que amamantaban frecuentemente por un largo periodo de tiempo puede pasar semanas a meses para secarse completamente el suministro. Mientras más leche es exprimida por los senos mas leche harás. Si detienes la lactancia cuando tus senos producen gran cantidad de leche puede pasar un tiempo para que tus senos reduzcan la cantidad de leche y que eventualmente pare.
Tu ciclo menstrual puede volver: Para muchas madres su periodo no vuelve mientras estén dando lactancia materna exclusiva. Cuando la lactancia materna se detiene es probable que tu ciclo menstrual vuelva a la normalidad de forma gradual.

Destete de la botella o biberón

Algunas veces, debido a que le es imposible producir leche o bien porque no está interesada en ello, o porque le parece desagradable, o prefiere tener mas libertad de movimiento y acción, la madre que ha empezado a criar al niño al pecho puede optar por cambiar el pecho por botella (biberón), antes de pasar a la etapa de la taza.

Esto ciertamente puede hacerse mas o menos a los dos meses, incluso al primer mes, pero es preferible esperar a los tres meses para evitar la posibilidad de cólico en el bebé.

El destete puede ser muy difícil para el bebé si no te preocupas de reemplazar esos momentos de conexión tan íntima que compartías con él, por muchos abrazos, cariño y atención.

Cárgalo en brazos (no te sorprendas si busca tu pecho), dale un masaje para bebés, llévatelo a pasear… la idea es dedicarle mucha atención hasta que se vaya acostumbrando a que mamá ahora le da de comer de manera diferente pero con el mismo amor de antes. Si el bebé rehúsa el biberón y ya tiene más de 6 meses, intenta alimentarlo con vaso entrenador.

Destetar de la botella a la taza de leche no es tan diferente, en general debe realizarse mas o menos al mismo tiempo en que se hace el destete del pecho y de la misma manera gradual. No es buena idea el dejar que el bebé continúe con su botella, incluso de noche, mas allá de los seis o siete meses, porque esto retarda el proceso de separación y no favorece al funcionamiento independiente y optimo del niño.

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